茨城県鉾田市はメロンの産地です。５月から６月は収穫時期で大忙し。鉾田市のメロン農家の事情や農業に関する情報をうかがっているＳさん宅を訪問し、メロンをいただきました。「売れないＢ級品だから」と言います。虫が食った跡があるのは仕方ないとしても、ほんのちょっとした傷や色落ちなど味にはまったく影響の合い部分でも店頭には並びません。１個１個が高価なメロンですが、丹精込めて栽培した果実が売れないなんてガッカリですね。（この地域は果実などの盗難も発生しているので、その対策もたいへんです。）

　鉾田市は第６次産業化を進めているので、Ｂ級品であっても飲み物、ケーキも含めたお菓子類、料理などに活用しています。このメロンたちは、「良く育ってくれたね」と感謝を込めていただきます。Ｓさん、ごちそうさまです。＜塚田＞